Mark Peng aborda os dois lados do mercado de impressão 3D SLA: impressoras e materiais

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Qualquer pessoa que tenha estado envolvida com estereolitografia (SLA) durante a última década ou mais testemunhou a rápida evolução da tecnologia. A categoria mais ampla, fotopolimerização de cuba (VP), cresceu para incluir processamento digital de luz (DLP), DLP contínuo e SLA mascarado (mSLA), todos os quais tiveram impacto na velocidade, custo e qualidade dos sistemas VP. Enquanto isso, os fabricantes de resinas fotopolíméricas tiveram que acompanhar esses desenvolvimentos. Então, se você está nesse segmento, o que você acompanha?

Se você é Mark Peng, decide fabricar impressoras e materiais. Ao enfrentar os dois lados do mercado com duas empresas diferentes, a Peopoly e a Siraya Tech, Peng conseguiu navegar pelas oportunidades à medida que elas explodem em direções diferentes.

Com a Peopoly, ele construiu uma marca confiável para impressoras 3D SLA que progrediram junto com esses desenvolvimentos tecnológicos. Na Siraya, ele conseguiu desenvolver resinas exclusivas e de qualidade que atendem aos usuários do Peopoly e muito mais. Conversamos com Peng para obter informações sobre como este setor mudou e o que ele fez para acompanhar.

A Peopoly entrou em cena em 2017 com o kit Moai laser SLA, lançado no Kickstarter. Na época, a Formlabs era o fabricante mais proeminente que buscava revolucionar o mundo anteriormente caro do SLA. Só quando empresas como a Peopoly começaram a oferecer as suas próprias alternativas baratas é que esse mercado ficou verdadeiramente abalado.

Mark Peng, fundador da Siraya Tech e Peopoly.

No entanto, como o SLA era anteriormente domínio exclusivo dos sistemas 3D, os fornecedores de resinas para impressão 3D eram escassos e os materiais existentes eram muito caros ou de baixa qualidade. Por esse motivo, a Peopoly começou a fabricar seus próprios fotopolímeros desde o início.

“O principal desafio era que as impressoras a laser emitiam uma luz UV muito mais alta, e o uso de cubas baseadas em PDMS exigia uma abordagem diferente para a resina do que a impressão baseada em filme. Estas circunstâncias levaram-nos a desenvolver a nossa própria resina desde o início”, disse Peng. “Nosso objetivo era produzir uma resina UV de alta qualidade a um preço acessível para adoção em larga escala. Essa experiência despertou a ideia de criar uma marca dedicada a resinas de engenharia acessíveis. Conseqüentemente, os principais membros da equipe de materiais da Peopoly evoluíram para o que hoje é conhecido como Siraya Tech.”

Felizmente para Peng, o Moai arrecadou 250 mil dólares no Kickstarter, dando à Peopoly o impulso necessário para se tornar uma empresa completa. Os fundos foram obviamente fundamentais para o arranque da empresa, mas foi a qualidade da máquina e a experiência do utilizador que permitiram à Peopoly manter o seu crescimento a longo prazo. O feedback da comunidade foi geralmente positivo, com os clientes impressionados com a alta resolução, facilidade de uso e muito mais.

A resina Tenacious Flex da Siraya Tech tem uma dureza de 70A, proporcionando boa flexibilidade e uma rápida taxa de recuperação.

Assim como a Peopoly foi capaz de liderar o SLA a laser de baixo custo, ele se tornou um precursor do mSLA, no qual um mecanismo de luz LED é mascarado por uma tela LCD. Essa técnica realmente impactou o mercado de VP ao reduzir o preço da tecnologia, mantendo ou melhorando a resolução e aumentando drasticamente a velocidade. À frente da curva, a Peopoly introduziu uma máquina mSLA de grande formato e baixo custo como uma alternativa econômica e mais rápida às impressoras de resina e FDM existentes. Com a entrada no mercado de variantes de custo ainda mais baixo, Peng acredita que o desenvolvimento é benéfico para a indústria em geral.

“O advento de impressoras de baixo custo é benéfico para a indústria, reduzindo as barreiras de entrada e permitindo que mais pessoas se envolvam com a impressão 3D. A evidência disso pode ser vista no aumento nas vendas de materiais e na menor idade média dos usuários. O entusiasmo promovido por este fluxo de usuários não é benéfico apenas para a nossa criatividade, mas também para o nosso negócio”, disse Peng.

Para a Peopoly, isto significa um impulso mais forte para competir no que ele chama de “um mercado vibrante e desafiador”, à medida que a empresa trabalha para desenvolver novos sistemas com recursos mais avançados. Embora a base de utilizadores se expanda rapidamente, a cadeia de abastecimento está suficientemente madura para reduzir os custos das impressoras. Ao mesmo tempo, a empresa enfrenta um mercado em constante mudança.