Restrições excessivamente amplas de PFAS podem pôr em risco a qualidade e o custo dos cuidados de saúde

Os PFAS estão sob ataque regulatório e legislativo nos níveis federal e estadual. No entanto, no zelo de eliminar alguns destes produtos químicos, os reguladores e legisladores podem minar a capacidade de fornecer cuidados de saúde que salvam vidas nos Estados Unidos.

Isso ocorre porque os produtos com PFAS são usados ​​de diversas maneiras em ambientes de saúde, como dispositivos médicos, medicamentos e equipamentos de proteção individual. Esses usos melhoram os resultados da saúde e reduzem custos.

As qualidades únicas do PFAS são o que os torna tão importantes no contexto da saúde. PFAS - substâncias per e polifluoroalquil - são uma família diversificada de produtos químicos com diferentes variedades nas formas sólida, líquida e gasosa. A ligação carbono-flúor no PFAS torna os produtos químicos excepcionalmente duráveis ​​e não reativos e, portanto, muito difíceis de substituir em ambientes de saúde.

Conseqüentemente, sem uma alternativa que seja científica e economicamente viável, restrições excessivamente amplas aos PFAS poderiam ter graves consequências para a saúde pública da América.

Em implantes e dispositivos médicos, os PFAS ajudam a fornecer resistência a infecções, fricção e coágulos. Eles são usados ​​em cateteres que drenam fluidos coletados no corpo, stents que mantêm artérias coronárias abertas, telas cirúrgicas que reparam hérnias, bem como agulhas para biópsias cirúrgicas para diagnosticar câncer.

Sem PFAS, estes dispositivos podem correr um risco maior de falha do implante ou entupimento e podem precisar de ser substituídos com mais frequência, resultando em custos médicos mais elevados e em mais dor e risco potenciais para os pacientes.

Nos equipamentos utilizados para diagnóstico e tratamento, os PFAS são essenciais para tudo, desde ventiladores até kits de teste COVID-19. Os PFAS são usados ​​em filmes de raios X para identificar lesões internas, videoendoscópios para detectar problemas gastrointestinais e componentes estéreis e resistentes a proteínas, como filtros, tubos e vedações para máquinas de diálise renal.

Para dispositivos que dependem de sinais de alta frequência, como marca-passos, desfibriladores, dispositivos de imagem por ressonância magnética e máquinas de tomografia PET, os PFAS são utilizados como isolantes.

Em muitos inaladores dosimetrados, o PFAS serve como propelente. Esses inaladores ajudam a tratar doenças pulmonares como asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Os PFAS também são essenciais para manter a cadeia de abastecimento de ingredientes necessários para fabricar medicamentos que salvam vidas. Nas embalagens, os PFAS criam uma forte barreira contra a umidade que poderia danificar os medicamentos; sua função de embalagem também ajuda a prolongar a vida útil de comprimidos e pós secos. Para muitos medicamentos amplamente utilizados, desde tratamentos para colesterol a antidepressivos, a limitação do PFAS poderia ameaçar a sua disponibilidade, afectando dezenas de milhões de americanos. Os PFAS também permitem a filtragem de alta pureza necessária na fabricação de produtos farmacêuticos e terapias à base de anticorpos.

Além dos medicamentos e dispositivos médicos, os PFAS são essenciais para manter o ambiente estéril exigido nos hospitais. Revestimentos PFAS em batas hospitalares, cortinas e cortinas divisórias para ajudar a criar uma barreira contra infecções e transmissão de doenças em hospitais. Os PFAS em tintas para paredes e pisos permitem o uso eficaz de biocidas para ajudar a eliminar infecções em hospitais.

Cuidados de saúde eficazes requerem todas essas aplicações de PFAS. Para manter as pessoas saudáveis, para tratar doenças e para estarem preparados para a próxima crise sanitária, os decisores políticos devem garantir que medidas pesadas não provoquem um choque evitável através do sistema de saúde.

Os legisladores federais e estaduais devem considerar as aplicações do PFAS que salvam vidas e garantir que a produção, uso e gerenciamento responsáveis ​​desta família diversificada de produtos químicos possam continuar.

Devem também considerar a diversidade destes produtos químicos e como têm diferentes perfis de saúde e ambientais. Na verdade, muitas dessas aplicações de saúde dependem de uma categoria específica de produtos químicos fluorados (fluoropolímeros) que atendem aos principais critérios de segurança reconhecidos internacionalmente para identificar polímeros pouco preocupantes.